孩儿莲属八角科、八角属，常绿小乔木或灌木，一般4-5月开花，产我国云南河西县。因花朵小巧玲珑，花朵形状似莲花，开放时万绿丛中“红莲”恰似倒挂的盏盏灯笼，叶搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士称之为“孩儿莲”，又因颜色红嫩如小孩脸和叶芬芳似茴桂，故又“孩儿花”、“玉（肉）桂”之称。

形态特征：孩儿莲娇小玲珑的花儿型如莲花、且花色红润像孩子的脸而得名，其花冠直径2厘米左右，开花时花柄弯垂，呈倒挂形状，如红灯笼一般。孩儿莲花期4月至5月开花。孩儿莲花语：重获生机、再现芳华。

孩儿莲的品种分类

苏州孩儿莲：在苏州市著名景点东山雕花楼生长的一棵360年“孩儿莲”被农林部门挂牌保护，列为古树王之一。据悉，这棵“孩儿莲”每年4月至5月开花，“孩儿莲”因其娇小玲珑的花儿型如莲花、且花色红润像孩子的脸而得名。

其花冠直径2厘米左右，开花时花柄弯垂，呈倒挂形状，如红灯笼一般。连日来，雕花楼内的这株孩儿莲已经开始陆续开花，恰似星星点点的小红灯笼缀满枝头，呈现出“万盏红灯挂枝头”的奇观，令游客流连忘返。

据了解，孩儿莲原产印度，我国境内云南、广西一带也有分布，江南一带则极为罕见。东山雕花楼内的这棵“孩儿莲”曾被誉为“江南第一树”。据园艺专家考证，云南等地的“孩儿莲”也在上世纪中叶绝迹。

雕花楼这棵“孩儿莲”可谓是国内的绝版。 而江南一带也极为罕见，苏州仅剩两棵。其中东山雕花楼一棵，树龄360年，被农林部门挂牌保护，列为古树王之一;　另一棵树龄60年的在苏州南园宾馆。

孩儿莲的文化背景

考古来源：我国明代以前的文献中均未见有记载，首次出现孩儿莲记载的则是在苏州清代的地方志中；据《太湖备考》、《吴县志》及云南的《河西县志》综合记载：它是由清代江南贡生。

苏州洞庭东山人翁汉津（字天章），在清代顺治十八（1661年）年任云南河西县令，如今河西县已经并入云南省玉溪市所辖的通海县，翁汉津在他卸任后将此花携带回家乡。

孩儿莲有别同科、属的其它一些"兄弟"（果实或根有毒）具有开花不结果的特点，由于气候、土壤及植物自身等诸多因素，它只开花不结果，根系又脆嫩状如豆芽，故繁殖与成活率均很困难，因此存世的孩儿莲数量已经十分稀少，以至于历经数百年风风雨雨。

至上个世纪九十年代初期，一度已销声匿迹不为人知。后经有关园林专家查阅大量的史料和走访相关人士，并对实物进行长期观察、考证才使它再现人间，如今已成为极为珍稀的观赏植物。

名称由来：因孩儿莲花朵小巧玲珑，花朵形状似莲花，开放时万绿丛中“红莲”恰似倒挂的盏盏灯笼，叶搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士称之为“孩儿莲”，又因颜色红嫩如小孩脸和叶芬芳似茴桂，故又“孩儿花”、“玉（肉）桂”之称。