睡莲在园林中运用很早，在2000年前，中国汉代的私家园林中就曾出现过它的身影。在16世纪，意大利就把它作为水景主题材料。由于睡莲根能吸收水中的汞、铅、苯酚等有毒物质，还能过滤水中的微生物，是难得的水体净化的植物材料，所以在城市水体净化、绿化、美化建设中倍受重视。

睡莲是花、叶俱美的观赏植物。古希腊、罗马最初敬为女神供奉，16世纪意大利的公园多用来装饰喷泉池或点缀厅堂外景。现欧美园林中选用睡莲作水景主题材料极为普遍。我国在2000年前汉代私家园林中，已有应用，如博陆侯霍光园中的五色睡莲池。

古埃及则早在2000多年前就已栽培睡莲，并视之为太阳的象征，认为是神圣之花，历代的王朝加冕仪式，民间的雕刻艺术与壁画，均以之作为供品或装饰品，炎炎夏日，清风徐来，碧波荡漾，一丛丛美丽的睡莲轻舞花叶，形影妩媚。

好似凌波仙子，令人赏心悦目，心旷神怡，不禁联想起“凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。”、“飘忽若神，凌波微步。”等古人的诗句。和睡莲同一个属的植物我国约有7种以上，如白睡莲、红睡莲、黄睡莲等。均可供观赏。

白睡莲的花语：睡莲是5月8日诞生花，花语：洁净、纯真、 妖艳。

睡莲的寓意有纯净、圣洁的寓意，在我国代表着出淤泥而不染，濯清涟而不妖的品格。睡莲在不同的国家有着不同的花语。比如在德国的花语就是妖艳，受到睡莲祝福的人会有一种让异性不可抗拒的美丽。在埃及睡莲象征着神圣，被誉为神圣之花，是埃及特别常见的图腾，代表着只有开始不会幻灭。

睡莲的象征意义:在古代人们会把睡莲送给仔细心爱的人，代表着对方在自己的心目中就像睡莲一样纯净端庄。一般都是送给女性，要是送给恋人十九朵睡莲的话，就代表着想要守护一生。

睡莲在佛教中有着很重要的意义，相传佛祖出世的时候在地上走了七步，每一步都生出了莲花。所以莲花就成为了佛教的象征。而佛教的信徒们认为莲花可以反映他们的修行程度，每当他们念佛的时候西天的七宝池中就会生出一朵莲花，如果自己的修为有了长进，那么莲花就会越长越大，如果懒惰荒废了修为，那么莲花就会枯萎。